Radio Galaxy Zoo: LOFAR

Das Low-Frequency Array - LOFAR

Das Low-Frequency Array (LOFAR) ist derzeit das größte Radioteleskop der Welt. Es spürt Radiosignale aus dem Universum mit Frequenzen zwischen 10 und 250 MHz auf, also bei ähnlichen Frequenzen wie beim UKW-Radio.

Im Gegensatz zu den meisten Radioteleskopen besteht LOFAR nicht aus ein paar großen Schüsseln, sondern aus tausenden kleinen Antennen, die zusammen ein Riesenteleskop bilden. Die meisten Antennen befinden sich im Norden der Niederlande (LOFAR-Kern), die restlichen Antennen sind über Europa verteilt: so zum Beispiel sechs in Deutschland. Diese Karte zeigt, wo sich die LOFAR-Antennen befinden:

Mit sogenannten interferometrischen Methoden können Astronomen*innen die von den Antennen empfangenen Funksignale kombinieren, um effektiv ein Radioteleskop mit einer Sammelfläche von 15.000 Fußballfeldern zu konstruieren. Dadurch können Bilder mit sehr hoher Auflösung erzeugt werden, die Sie bei der Teilnahme an diesem Projekt betrachten können.

Viele spannende, neue wissenschaftliche Projekte werden von LOFAR ermöglicht. Zum Beispiel beobachtet LOFAR Radiosignale von Objekten, die so weit entfernt sind, dass die Signale 13,7 Milliarden Jahre zurückgelegt haben, um die Erde zu erreichen, und uns Einblick in die frühesten Momente des Universums geben. LOFAR wird auch zur Untersuchung von Magnetfeldern in Galaxien, kosmischen Strahlen und erdnahen Phänomenen wie Magnetstürmen auf der Sonne eingesetzt.