Burst Chaser - Il cacciatore di lampi

Da quale attività iniziare?

Non c'è un ordine predefinito e si può iniziare con l'attività che più interessa. Per una guida su come distinguere gli Impulsi dal Rumore si può iniziare con l'attività "Pratica: Impulso o Rumore?" disponibile alla pagina principale .

Dove trovare esempi di forme di Impulsi?

Per favore consulta la Guida Pratica per visionare esempi dei vari tipi di Impulso.

Cosa è la striscia verticale blu che si vede nei grafici?

La striscia verticale blu indica la durata del lampo gamma. Questo intervallo di tempo è determinato automaticamente dai nostri algoritmi. La maggior parte degli impulsi si trovano entro la striscia blu, mentre le fluttuazioni visibili al di fuori sono probabilmente causate dal rumore.

Posso usare l'app Zoouniverse sul mio telefonino per classificare i lampi gamma?

No. BurstChaser non è compatibile con l'app Zoouniverse ma comunque funziona sui telefonini quando si utilizza il tradizionale web browser.

Qual è la differenza tra impulso e rumore?

Per favore consulta la sezione "Cosa è un impulso?" della Guida Pratica. Per fare pratica puoi anche esercitarti con l'attività "Impulso o Rumore" disponibile alla pagina principale .

Alcuni grafici mostrano intervalli di tempo con conteggi nulli, che significa?

Quando i conteggi rimangono zero significa che il telescopio non stava osservando in quel momento. Questi intervalli di tempo possono essere tranquillamente ignorati.

Se fossi interessata/o a saperne di più su uno specifico lampo gamma, dove potrei trovare maggiori informazioni?

Cliccando l'icona sotto il grafico apparirà una lista di collegamenti ad altre pagine, dedicate a quello specifico lampo gamma. Queste pagine sono usate dagli astronomi professionisti per fare ricerca scientifica. Se hai delle domande riguardanti il GRB, le puoi postare nella sezione commenti!

Quale telescopio osservai lampi gamma?

Il progetto Burst Chaser studia i lampi gamma osservati dall'osservatorio Neil Gehrels Swift (in breve, Swift). Questo è una delle missioni spaziali della NASA, originariamente dedicato allo studio dei GRBs. Swift è stato lanciato nel 2004 e finora ha osservato oltre 1500 GRBs. In aggiunta a Swift, molti altri telescopi, come ad esempio Fermi, possono osservare i lampi gamma. Speriamo di poter presto incorporare i dati di altre missioni spaziali nel progetto BurstChaser.

Cosa è il tempo di ripuntamento? Che effetto ha sulla curva di luce?

Il telescopio Burst Alert Telescope (BAT) a bordo del satellite Swift guarda il cielo alla costante ricerca di lampi gamma. Quando comunica al satellite di cambiare la direzione in cui guardare, il satellite si muove per ripuntare i telescopi nella nuova direzione. Durante questo intervallo di tempo, detto di ripuntamento, il rumore di fondo potrebbe cambiare (o aumentare o diminuire) rapidamente perchè il telescopio osserva regione di cielo diverse.

La classificazione dei lampi gamma come ci aiuta a capire la loro origine?

Figure credit: NASA/Goddard Space Flight Center/ICRAR.

Gli Impulsi e le loro forme racchiudono una grande quantità di informazioni sui lampi gamma ed i meccanismi che li generano. Ad esempio:

1. Number of pulses and pulse durations: Current theories suggest that GRB prompt emission arises from individual interaction between shocks inside the jet (a.k.a. internal shocks), as shown in the picture above. Therefore, the number of pulses and pulse durations provide information of these internal shocks, and how they are created by the black hole engine.

2. Symmetrical/asymmetrical behavior of pulses: Whether the pulse is symmetrical or asymmetrical tells astronomers how the emission mechanism activities start and end.

3. GRBs with initial pulses followed by extended emissions: GRBs with an initial pulse followed by extended emissions (like the one in the figure below) seem to have particularly confusing physical origins that challenge our standard picture. For example, GRB060614, the one shown in the following picture, have a duration of around 180 s, which would indicate that they are associated with supernovae. However, deep follow-up observations did not reveal any supernovae.

In addition, GRB170817A was the first and only GRBs with confirmed origin of a neutron-star merger, because of the coincidental detection of gravitational wave. However, this burst also presents a soft tail follow by the initial pulse (see figure below).

Figure credit: Abbott et al. ApJ Letters, (2017)

Having a complete sample of such events will help astronomers to better understand these mysterious bursts. For more examples of the light curves for these GRBs, check out the section “A pulse followed by extended emission” in the field guide.

4. The variability of each pulse: the variability measures how fast the structure changes. For light curves with high variability, you can see lots of fast fluctuation (in addition to regular noise) in GRB pulses. Figure below shows examples of with and without high variability. The variation tells astronomers the timescales of the emission mechanisms. High variability implies small emission regions. This is because light travels with a finite speed, and thus if the emission region is larger, the light travel time across the emission region would have smear out these short timescale structure.

For more details about gamma-ray bursts and related astrophysics, check out some of these sites:

The telescope that got the data we are currently using for the project:

NASA's Neil Gehrels Swift Observatory homepage
https://swift.gsfc.nasa.gov/

An excellent start on the subject from NASA:

https://imagine.gsfc.nasa.gov/science/objects/bursts1.html

An somewhat older 14 minute video giving a excellent over view of gamma-ray burst
Crash Course from Astronomer Phil Plait on PBS Digital Studios

An in depth look at Neutron Stars by Astronomer Matt O'Dowd on YouTube PBS Space Time:
Neutron Stars: The Most Extreme Objects in the Universe: