科學意涵

歡迎來到星系動物園的新版網站。十幾年來我們邀請志工幫忙，探索了或進或遠的許多星系，這些星系在取樣上代表「可觀測宇宙」之中的千億星系。每個星系自成一個體系，各自擁有數十億恆星（譯注：星系是恆星的集合，而且事實上，銀河系擁有千億顆恆星）。每個星系擁有獨特的生命演化，與其相鄰的環境交互作用，也與其他星系交互作用......各有各的故事。星系動物園網站的目標是嘗試去了解這些過程，從這些星系的故事知道整體宇宙的過去、現在和未來。

這裡所用的方法有個基礎，那就是，從星系形狀可得知許多關於星系的細節。比方說，當你發現星系有旋臂，通常（但記住也並非是百分之百）你立刻就知道這個星系擁有一個旋轉盤面，此盤，則是由恆星、氣體、塵埃組成的，盤面擁有大量燃料，未來將孕育更多新恆星。而如果你找到的是由恆星組成的一大團的球狀星系，這種星系常被稱為橢圓星系，那麼，這個星系可能已進入成熟期，形成恆星的過程早已完成。
本計畫還可以挖掘出星系的往事，譬如說橢圓星系的前身，可能是兩個較小星系發生過迎面的對撞，這使得有些圖帶著小疤痕，譬如呈扭曲狀的盤、大而凸起的核球、尾巴長長的恆星流，諸如此類的特徵，都是星系生命歷經複雜故事的最佳見證。

內部變化——在英文中，天文學家稱之為“secular"的這種長期過程——也會對星系帶來影響。每個大星系的中心都有一個巨大的黑洞，越來越多的證據表明，當物質落向這些中心黑洞時，它會對周圍環境產生巨大的影響；物質被加熱到極高的溫度，在電磁波譜的高能量部分(如x射線)發出強光。也可能會有強大的物質噴流從靠近黑洞的地方以接近光速射出(當然不是從黑洞本身噴出的)。這些噴流和輻射的共同作用有時會加熱或擠出星系裡的氣體，至少在一段時間內阻止了進一步的恆星形成。

星系的環境也很重要。在離我們最近的大型星系團，室女座星系團的中心，星系之間的合併是罕見的——在星系團強大的重力控制下，星系移動得太快，不可能有短暫的相遇。在太空中最空曠的地方，星系的密度小到合併無法發揮重要作用，所以只有在星系團的外圍或像我們自己的本星系群這樣的小星系群中，合併才會發揮重要作用。那麼，我們在不同的地方發現不同類型的星系就不足為奇了，這一點也必須考慮。

要解開這些糾葛的影響，及其他，便需要數量盡可能多的可分類星系樣本。例如一個需求像是，位於星系團邊緣的紅色棒旋星系的大樣本，就是很一般的需求，但如果一開始就沒有大樣本的話，當我們縮小搜索範圍時，就會什麼都得不到。最新的各種普查觀測，提供了大量的圖片——數十萬以上的圖片——但我們仍然需要人，根據形狀對圖像進行分類。這就是當時為什麼會需要星系動物園。

你可以在論壇上或者在 Zooniverse.org/publications 讀到更多關於星系動物園的科學成果。

這些圖像從何處取得？

星系動物園最新的星系圖像來自於「暗能量相機普查」計畫(DECaLS)。因為用的望遠鏡更大，DECaLS對光的敏感程度也比較高，是第一代星系動物園的圖像提供者史隆數位巡天SDSS的10倍。這意味著我們可以看到更多的細節。

DECaLS 是用位於智利的 Victor Blanco 4米望遠鏡實施觀測。有 即時串流 可看到觀測站的現場，包括從望遠鏡直接看到的畫面。你也可以前往 天空瀏覽圖 看到 DECaLS 拍到的畫面.

星系動物園還保留一些史隆數位巡天的圖像。通過對這些星系進行分類，你能幫忙艋舺：MaNGA計畫比較星系形狀如何影響我們所見到的光譜。

「加強組」有何用途？

為了加快分類以便應對未來巡天觀測將取回的大量星系圖像，於是星系動物園開始致力於把人眼分類過的結果用來訓練機器去做分類，相信這樣的組合會比人類單獨做分類得到的結果更強大。如果你選擇「加強組」的流程，你將有可能看到的是，分類機器人認為它需要幫助以獲得改進的前100個星系。「加強組」中所有的星系至少都會經過多位志工人員的辨識，以確保我們沒有錯過任何東西。如果你只是想看看隨機給出的待分類星系，請選「傳統組」。