Caçando Nuvens em Marte: Formas

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Já se pegou olhando para cima e observando o céu azul e sua tapeçaria detalhada de nuvens passando--às vezes finas e espiraladas, outras cheias e fofinhas, em formatos que você poderia vestir ou de objetos que você reconhece? Você já se perguntou como seria se deitar com seu traje de astronauta na superfície de Marte e olhar para as nuvens do céu marciano? Enquanto nenhum ser humano fez isso ainda, não sabemos que nuvens são um fenômeno regular na atmosfera de Marte. Com a ajuda de telescópios, orbitadores, e os olhos dos veículos espaciais Perseverance, Curiosity, e Opportunity, nós conseguimos localizá-las já faz algum tempo. Nuvens são uma área importante de pesquisa em Marte (e na Terra também) por causa de seu papel em regular o clima de Marte. Nuvens podem refletir luz solar recebida, o que possui um efeito de resfriamento, e elas também podem absorver a radiação infravermelha saindo do planeta, o que possui um efeito de aquecimento. Na verdade, nuvens podem ter tido um papel crucial em sustentar a atmosfera quente em Marte antigamente, o que permitiu que água líquida fluísse e escavasse canais que vemos na superfície do planeta hoje. Na Terra, nuvens são feitas de água líquida, exceto as nuvens mais altas que são feitas de gelo. As temperaturas frias e baixas pressões de Marte hoje significam que nuvens se formam apenas de água-gelo e gelos de dióxido de carbono. As nave espaciais The Mars Atmosphere e Volatile EvolutioN usam o Espectrógrafo Ultravioleta de Imagem (Imaging Ultraviolet Spectrograph) para ver essas nuvens na atmosfera Marciana. Nosso objetivo é mapear as formações de nuvem únicas e entender melhor once e como elas se formam, mas precisamos de sua ajuda!

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