Radio Galaxy Zoo: LOFAR

The Low-Frequency Array - LOFAR

The Low-Frequency Array (LOFAR) jest obecnie największym na świecie radioteleskopem. Odbiera sygnały radiowe dochodzące do nas z Wszechświata na częstotliwościach pomiędzy 10 a 250 MHz – w zakresie zbliżonym do tego, w którym działają nasze samochodowe odbiorniki radiowe ustawione na pasmo FM.

W przeciwieństwie do większości radioteleskopów, LOFAR nie składa się z dużych samodzielnych czasz, lecz zbudowany jest z tysięcy małych anten, które działając wspólnie stanowią olbrzymi teleskop. Większość z tych anten skupiona jest w północnej Holandii stanowiąc trzon LOFARa. Całkiem sporo rozsianych jest również w innych zakątkach Europy. Prezentowana niżej mapa pokazuje ich lokalizacje.

Używając techniki zwanej interferometrią astronomowie potrafią połączyć sygnały radiowe odbierane jednocześnie przez wszystkie anteny tworząc tym samym radioteleskop o powierzchni 15 tysięcy boisk piłkarskich. Zastosowanie takiej metody pozwala na otrzymanie obrazów o bardzo dużej zdolności rozdzielczej, takich jak te, które będziecie mieli szansę zobaczyć dzięki uczestnictwu w tym projekcie.

LOFAR umożliwia podejmowanie wielu nowych ekscytujących projektów naukowych. Warto podkreślić, że LOFAR będzie odbierał fale radiowe z tak odległych obiektów – świadków bardzo wczesnego Wszechswiata, że wysyłane przez nie sygnały potrzebują na dociercie do Ziemi aż 13.7 miliardów lat. LOFAR będzie również wykorzystywany do badania m. in. pól magnetycznych w galaktykach, promieniowania kosmicznego, jak również zjawisk zachodzących w bezpośrednim sąsiedztwie Ziemi, np. burz magnetycznych na Słońcu.