Burst Chaser

¡Bienvenidos al proyecto Burst Chaser! ¡En éste proyecto, necesitamos tu ayuda identificando las características de las explosiones de rayos gamma (o GRBs), una de las explosiones más energétocas del universo!

¿Qué es una Explosión de Rayos Gamma?

Las explosiones de Rayos Gamma (o GRBs por sus siglas en inglés, Gamma-ray Bursts) son una de las explosiones más energéticas del universo. ¡Estas explosiones liberan más energía en los 10 segundos que duran que nuestro sol a lo largo de sus 10 billones de años de vida! Afortunadamente estas explosiones ocurren demasiado lejos como para que sean dañinas, pero son extremadamente interesantes para los científicos y astrónomos.

¡La animación de arriba nos muestra una explosión de Rayos Gamma (GRB) detectada por un telescopio espacial de NASA! El telescopio se llama "Burst And Transient Source Experiment" (BATSE, o "Experimento sobre Fuentes de Explosiones y Transitorios" si quisiéramos traducirlo). El telescopio detecta rayos gamma, que forma parte del espectro electromagnético de la luz, como se describe en el gráfico a continuación.

Las explosiones de Rayos Gamma emiten luz (también llamada fotones) en todas las longitudes de onda. Pero la primera emisión usualmente es la de rayos gamma, el objetivo de este proyecto. BATSE recolecta información sobre los rayos gamma que ve a lo largo del tiempo. Usando esa información, podemos crear una película del cielo en rayos gamma, ésta consiste en varios colores que indican la intensidad de los mismos. La línea predominantemente blanca y roja que vemos en el centro de la imagen de arriba representan las emisiones de rayos gamma de nuestra Vía Láctea. El punto excepcionalmente brillante sobre el plano de la Vía Láctea representa un GRB. Mientras nuestra galaxia emite un número significativo de rayos gamma, un GRB produce tantos que puede opacar a la Vía Láctea completa durante los aproximados 10 segundos que dura y satura los detectores del telescopio causando que la imagen se vuelva blanca.

En el lado derecho de la animación, verás el grafico de la parte que usamos para rastrear la cantidad de rayos gamma que vemos con el tiempo. El eje vertical del gráfico es una medida de cuantos fotones de rayos gamma detecta el telescopio, con los puntos que se ubican más arriba indicando más fotones de rayos gamma. Cuando un GRB erupciona vemos un pico agudo en el gráfico. Este gráfico es a lo que nos referimos como "curva de luz" del GRB, que nos ofrece información acerca de los mecanismos físicos que crean estas explosiones.

Como parte de este proyecto, categorizaras estos picos distintivos. Ayudándonos a lograr un entendimiento más profundo de los fenómenos detrás de las explosiones de rayos gamma.

Los astrónomos piensan que los GRBs son producidos por algunos eventos astronómicos extremos relacionados con estrellas y agujeros negros. Estos evento energéticos crean fuertes chorros de partículas y fotones con niveles de energía extremadamente altos. Estos pulsos les brindan información a los investigadores. sobre los fenómenos que crean las explosiones, avanzando los descubrimientos científicos. La imagen de abajo captura nuestro entendimiento actual acerca de cómo estos fotones son creados en una explosión de rayos gamma.

Créditos: NASA/Goddard Space Flight Center/ICRAR.

Siendo más específicos, los astrónomos ahora saben que los GRBs son probablemente formados principalmente por dos mecanismos físicos. El más común de ellos es a través del colapso de estrellas masivas. Cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible para producir energía, colapsan debido a la gravedad y explotan como supernovas. Algunas de estas supernovas también liberan chorros intensos de rayos gamma, como podemos ver en la animación a continuación (créditos: NASA Goddard Space Flight Center).

El mecanismo menos común de formación de GRBs es a través de la fusión de dos estrellas de neutrones o de una estrella de neutrones y un agujero negro, como nos muestra la animación a continuación (crédito: NASA Goddard Space Flight Center). Estos eventos también pueden producir un fenómeno llamado ondas gravitacionales. Aunque éste fenómeno había sido predicho por la teoría de relatividad general de Einstein hace más de 100 años, astrónomos finalmente confirmaron su existencia en 2015 gracias a los detectores de ondas gravitacionales recientemente actualizados de LIGO y VIRGO!

¿Por qué los astrónomos están tan interesados en los GRBs?

Debido a que los GRBs son tan brillantes, podemos verlos a través de todo el universo, desde galaxias cercanas hasta el universo muy distante. Dado que la luz viaja con una velocidad determinada, le lleva mucho tiempo a la luz viajar desde el universo distante hasta nosotros, y por lo tanto cuando vemos cosas del universo distante, estamos mirando atrás en el tiempo. De hecho, las explosiones de rayos gamma son unos de los pocos eventos que podemos detectar y rastrear directamente hasta la era en cuando se piensa se formaron las primeras estrellas. Por lo tanto, GRBs son una poderosa herramienta para estudiar el universo temprano y aprender como el universo evolucionó hasta su estado actual.

Incluso, ya que los GRBs son creados en los ambientes más extremos del universo - supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros - son útiles para estudiar la física de estos ambientes excepcionales, que son muy difíciles de recrear en la Tierra.

El Observatorio Neil Gehrels Swift

Los datos que ves en este proyecto viene del Observatorio Neil Gehrels Swift, también conocido como simplemente Swift. La ilustración de abajo nos muestra su apariencia.

Swift es un telescopio que trabaja en múltiples longitudes de onda, lo que significa que puede observar GRBs desde luz visible hasta UV y rayos gamma todo al mismo tiempo. Swift fue lanza el 20 de Noviembre de 2004, y ha estado monitoreando el universo detectando GRBs por 19 años. El video a continuación muestra un resúmen de los primeros 500 GRBs descubiertos por Swift. ¡A la fecha, Swift ha descubierto más de 1600 GRBs!

Porqué Necesitamos Tu Ayuda

Necesitamos tu ayuda para identificar y clasificar GRBs de acuerdo a las formas específicas de sus pulsos (revisa las guías de campo para más información sobre ésto) que ayudará a los astrónomos a resolver el misterio de su origen físico. Tus ojos pueden clasificar las formas de estos pulsos de forma precisa, demás de otros patrones en los datos que todavía no hemos sido capaces de enseñar a una computadora a detectarlos. Tus clasificaciones de estos GRBs ayudarán a astrónomos a determinar el origen de estas explosiones y avanzar nuestro conocimiento de estos misteriosos y energéticos eventos de nuestro universo.

Si estás interesado en aprender más sobre como tu trabajo va a ayudar a astrónomos a aprender sobre la física de los GRBs, revisa el contenido en el enlace a nuestro FAQ en la parte superior.

Reconocimientos

Este proyecto es soportado por NASA's Citizen Science Seed Funding Program (CSSFP).

Código de Conducta

El proyecto Burst Chaser pretende crear un ambiente colaborativo e inclusivo. Cuando participamos en una discusión en la plataforma de Burst Chaser, por favor sean respetuosos con otros, especialmente con aquellos con puntos de vista y experiencias diferentes. Para más pautas, por favor referirse a la publicación Estándares de la Comunidad de Zooniverse para Talk.