تعالَ وشاركنا في اكتشاف كواكب صغيرة جديدة!

مسح كاتالينا الفلكي هو مشروع ممول من ناسا مخصص لاكتشاف وتتبع الكواكب الصغيرة القريبة من الأرض. منذ عام 1998، اكتشفنا الآلاف من الكواكب الصغيرة القريبة من الأرض والعديد من الكواكب الصغيرة في الحزام الرئيسي. نحن نجمع حجمًا هائلًا من بيانات الصور. على الرغم من أننا نملك كاميرات متطورة، وبرامج كشف، وفريق صغير من المراقبين المحترفين بدوام كامل، إلا أننا نفتقر إلى القدرة على تحديد والتحقق من جميع الأجسام المثيرة للاهتمام. نحتاج إلى مساعدتك! انضم إلينا لاكتشاف الكواكب الصغيرة في الحزام الرئيسي والقريبة من الأرض التي تنزلق عبر الفجوات الرقمية في نظام الكشف لدينا.

يدعوك مشروعنا للنظر من خلال صورنا الأرشيفية الليلية وفحصها لاكتشاف كواكب صغيرة جديدة محتملة…. عوالم صغيرة جديدة حقيقية ضمن نظامنا الشمسي! برنامج كشف الكواكب الصغيرة لدينا قام بتحديد المرشحين المحتملين بشكل منهجي لتقوم أنت بالتحقق منها. معظم هذه الاكتشافات هي نتائج إيجابية كاذبة. نحتاج منك أن تميز الكواكب الصغيرة الحقيقية بين الأخطاء في البيانات. كعضو في فريق الكوكب الصغير اليومي، ستقوم بتفحص اكتشافات مرشحي الكواكب الصغيرة وتمييز الاكتشافات الكاذبة عن الاكتشافات المحتملة الحقيقية. عوالم جديدة في انتظار اكتشافك!

ما هي الكويكبات؟

الكويكبات، المعروفة أيضًا بالكواكب الصغيرة، هي بقايا صخرية شكلت الكواكب الصخرية. على الرغم من أن معظمها أجسام صخرية، إلا أن بعضها معدني، والبعض الآخر مزيج من المعدن والصخر. بعض الكواكب الصغيرة صلبة، بينما البعض الآخر عبارة عن أكوام من الأنقاض المتفرقة التي تترابط بشكل ضعيف بفعل الجاذبية. تتراوح أحجام الكواكب الصغيرة من حوالي متر واحد إلى مئات الكيلومترات في قطرها. كما قد تتوقع، تعكس الكواكب الصغيرة الأكبر حجمًا المزيد من الضوء وقد تم اكتشافها جميعًا؛ أما الكواكب الصغيرة الأصغر فهي أكثر عددًا وأكثر صعوبة في الاكتشاف. العديد منها لا يزال في انتظار الاكتشاف – ربما على يديك! معظم الكواكب الصغيرة تقع داخل حزام الكويكبات، وتُعرف باسم كواكب الحزام الرئيسي. يقع حزام الكواكب الصغيرة بين مداري المريخ والمشتري، وتدور معظم الكواكب الصغيرة داخله حول الشمس بشكل آمن دون أن تعبر مسارات الكواكب الرئيسية. يمتلك بعضها مدارات يمكن أن تقربها من الأرض. نطلق على هذه الكواكب الصغيرة القريبة من الأرض، أو NEAs. في كثير من الحالات، تمتلك الكواكب الصغيرة القريبة من الأرض مدارات تتقاطع مع مدار الأرض. يوضح المخطط أدناه العائلات المدارية الرئيسية الثلاث لهذه الكواكب: الأمورس، والأبولو، والأتينز.

هناك مليارات من كواكب الحزام الرئيسي (MBAs) التي تقع في مدارات بين المريخ والمشتري. على مدى الزمن، يدفع تأثير الإشعاع الشمسي بعض كواكب الحزام الرئيسي إلى نطاق جاذبية المشتري القوية، مما قد يوجهها ببطء إلى مدارات تعبر مسارات الكواكب، حيث يصبح بعضها كواكب صغيرة قريبة من الأرض. جميع الكواكب الصغيرة القريبة من الأرض (NEAs) لها مدارات تجلبها ضمن 1.3 وحدة فلكية من الشمس.

لماذا دراسة الكويكبات مهمة؟

هناك العديد من الأسباب لدراسة الكويكبات. إليك ثلاثة منها التي تحفز عملنا وهذا المشروع.

بينما احتمالية تصادم كويكب كبير مع الأرض منخفضة للغاية، إلا أنها ممكنة، والعواقب قد تكون كارثية. (يمكنك قراءة المزيد عن دفاع الكواكب هنا.) لذلك، يقوم مسح كاتالينا الفلكي والمشاريع المماثلة بمسح السماء ليلة بعد ليلة لتحديد الكويكبات القريبة من الأرض وتتبعها.

ثانيًا، بالإضافة إلى عرضها مجموعة واسعة من الأحجام، تظهر الكويكبات تنوعًا مذهلاً في التركيب والشكل والكثافة والعائلات المدارية. مجتمعة، تحمل هذه الاختلافات دلائل عن هيكل وتركيب وتاريخ تكوين النظام الشمسي. كلما فهمنا أكثر عن توزيع الكويكبات واختلافاتها، كلما استطعنا إعادة بناء تطور النظام الشمسي بشكل أفضل، بما في ذلك تتبع لبنات البناء الأساسية للحياة مثل العناصر والمركبات الضرورية مثل الماء، الذي يمكنك أيضًا البحث عنه في الكويكبات النشطة.

ثالثًا، على الرغم من أن الكويكبات قد تشكل تهديدًا للحياة على الأرض، إلا أنها ستكون أساسية في سعي البشرية لاستكشاف الفضاء والعيش والعمل فيه. العديد من الكويكبات غنية للغاية بالمعادن والموارد المعدنية التي ستساعدنا في توفير الطاقة وبناء مستقبلنا في الفضاء. وأبرزها، سيتم تنقيب الكويكبات التي تحتوي على الماء لإنتاج وقود الصواريخ لدعم العمليات الفضائية. في الواقع، ستلعب الكويكبات القريبة من الأرض دورًا حيويًا في دعم استكشاف الفضاء بفضل حقيقة أنها تكون "قريبة من الأرض" بشكل دوري... فهي تقترب منا!

كيف يعمل نظام اكتشاف الكويكبات لدينا:

تتمتع تلسكوباتنا بكاميرات متطورة من نوع جهاز التصوير الكهروضوئي المتصل بالشحن (CCD) التي تلتقط سلسلة من 4 صور لنفس المنطقة من السماء الليلية، بحيث تكون كل صورة مفصولة عن الأخرى بحوالي 6 دقائق زمنية. بعد أن تمر الصور ببعض عمليات المعايرة المتقدمة ومعالجة الصور، يقوم نظام اكتشاف الأجسام المتحركة بتحديد الأجسام التي تبدو وكأنها تتحرك مقارنة بخلفية الحقل النجمي الثابت والأبعد. يتم تقديم هذه الأجسام المرشحة للمراقبين (في هذه الحالة، أنت!) الذين يقررون ما إذا كانت الأجسام المرشحة حقيقية أم من المحتمل أن تكون نتائج إيجابية كاذبة. قد تشمل النتائج الإيجابية الكاذبة النجوم الباهتة في الخلفية، والضوضاء في الصورة الرقمية، والأشعة الكونية، والانعكاسات داخل النظام البصري، وأشعة النجوم، ومسارات الأقمار الصناعية الاصطناعية بين الحين والآخر، وغيرها...

سيعرض دليلنا ما تبدو عليه النتائج الإيجابية الكاذبة وما تبدو عليه الكويكبات الحقيقية. مع القليل من الممارسة والصبر، قد تكون أنت مكتشف لعالم جديد!